Морская пехота — род войск вооружённых сил государств, предназначенный для участия в морских операциях. После Гражданской войны руководство СССР не придавало значения необходимости создания морской пехоты. Только в июле 1939 года на Балтийском флоте была создана Отдельная специальная бригада, которая в 1940 году была переименована в 1-ю бригаду морской пехоты.

С началом боевых действий отношение руководства ВС СССР к морской пехоте резко изменилось. Было создано значительное количество формирований морской пехоты общей численностью от 100 000 до 200 000 человек. В некоторых западных источниках указано, что в ходе военных лет их численность достигла своего исторического максимума превышая 350 000 человек в 40 бригадах. За проявленную в боях стойкость немцы прозвали морских пехотинцев "черными дьяволами".